La maison

La maison est située à Nîmes, au 3 rue de Bernis dans le coeur historique de la ville. Contrairement aux nombreux hôtels particuliers du centre de Nîmes qui ont été transformés ou divisés, l’hôtel de Bernis est resté intact, toujours habité par la même famille, la famille de Pierre de Bernis.

Au début du XVII^e la famille entreprend de grands travaux de restructuration de la demeure moyenâgeuse, autour de la création d’une cour carrée d’architecture classique. Elle s’inspire des motifs et des décors des monuments romains de la ville de Nîmes.
Dans la cour, les façades sont inscrites à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques. Elles présentent un niveau de soubassement en support d’une partie noble à l’étage.

La partie basse définit un espace de services et d’équipements. Surmontée d’un imposant entablement, elle est composée d’arcades dont les motifs et les proportions reprennent ceux que l’on peut observer sur les arènes.

L’étage est le lieu d’habitation et de réception. Il s’ouvre sur la cour par huit grandes fenêtres couronnées de frontons alternés. Cette disposition s’inspire largement de celle qui décore le temple de Diane situé dans les jardins de la fontaine.

Les façades incluent également les combles dont les ouvertures ponctuent les parties hautes par quatre fenestrons elliptiques. L’ensemble est couronné par une corniche formant un chéneau connecté à des gouttières d’angle, qui autrefois étaient des gargouilles. Deux de ces gargouilles sont encore visibles, elles constituent les traces de l’époque moyenâgeuse de la maison. Le décor de la corniche est composé de modillons de type floral. Il est la réplique fidèle de celui qui figure sur la maison carrée.

Les appartements de l’étage noble sont aujourd’hui habités. La typologie en enfilade et les décors ont conservé les caractéristiques du XVIII^e siècle.